这两年，“年轻人得癌”频繁上热搜：28岁程序员结肠癌晚期、32岁女性肺癌、一位43岁的美国数学教授在圣诞假期前确诊结直肠癌……癌症正在变得“年轻化”——这不再是印象，而是一组持续积累了三十年的流行病学数据。

深夜仍在加班的年轻人（AI示意图）

数据摆在这里

1990年到2019年，全球50岁以下人群的癌症发病率上涨了24%，有的研究甚至到了80%。

美国SEER数据库记录了1973到2015年，15—39岁人群的癌症发病率增加了 30%。英国、澳大利亚、加拿大的趋势几乎完全一致。

国家癌症中心 2024年的数据同样给人信号：甲状腺癌成了20—39岁男女发病的第一位；45岁以下肺癌患者，从16年前的6.2%涨到了15.4%，其中年轻女性的增幅尤其明显——从3.4%到19.2%。

更值得注意的是代际对比：90后得早发结直肠癌的风险，是父母辈60后的4倍；美国1985年前后出生的女性，子宫癌发病风险比1950年前出生者翻了一倍。

身体可能比实际年龄大好几岁

什么是“生物学年龄”？

简单说，身份证上的数字是日历年龄，身体里每一个细胞真正的老化程度，是生物学年龄。

就像两台同年份的手机，一台天天充电保护、贴膜，另一台天天摔、没电了才充、从来不清理后台——两年下来拆开看，零件磨损程度完全不一样。后者的“生物学年龄”要大得多。

2026年发表在《自然·医学》上的一项研究，把 65万人的血液数据拉出来算了一遍。研究者来自华盛顿大学医学院，用三套独立工具交叉验证，结果很一致：越晚出生的人，生物学年龄越是超过自己的实际年龄。

英国队列里，1965—1974年出生的人比1950—1954年出生者高出23%的年龄差。美国队列更惊人，1990—1999年出生人群的生物学年龄差，比1965—1969年出生者高出92%——接近一倍的差距。

生物学年龄比实际年龄每“大一点点”（学术上叫一个标准差），得早发实体瘤的风险就涨8%。

把所有人按“老得快还是老得慢”分成三组，老得最快那组的早肺癌风险是最慢组的2倍，早消化道癌是1.62倍，早子宫癌是1.83倍。

不同器官老化的速度也不一样：免疫组织先老的人，肺癌风险涨89%；脂肪组织先老的人，结直肠癌风险涨60%。

还有更直接的证据——挖一挖癌症基因组数据库TCGA发现，一个35岁结直肠癌患者的肿瘤细胞，里面的甲基化标记显示“这是个47岁的细胞”。日历年龄还没那么老，肿瘤先老了。

采血体检：生物学年龄大多由此估算（AI示意图）

有意思的是，这种“衰老加速→癌症”的关联，在55岁之后就大幅弱化了。

研究者推测，中青年机体组织修复能力更强，衰老带来的慢性炎症和体细胞克隆增殖更容易触发肿瘤启动；而到了老年，干细胞活力下降，反而会部分抑制恶变进程。

为什么身体会“超速”

第一个线索：DNA甲基化

身体里每个细胞都有一套甲基化标记，相当于给每个基因贴了“要不要表达”的小纸条。年轻时这些纸条贴得整整齐齐，随着年龄增长会慢慢歪掉——有的基因被错误地打开了，有的该关掉的没关掉。正常情况下，这个过程需要几十年。

但长期吸烟、肥胖、慢性发炎等因素会使纸条歪掉的速度加快。智利一项持续近30年的研究显示，长期肥胖者的表观遗传年龄比实际年龄高4.4—4.7岁，相当于衰老加速了15%—16%。

第二个线索：端粒和线粒体

细胞每分裂一次，染色体末端的端粒就缩短一点，就像手机电池循环一次衰减一点。慢性炎症状态下，电池衰减速度翻倍。线粒体也跟着出问题，漏出大量活性氧，反过来又加重炎症——三者互相较劲，加速细胞的老化。

一个更上游的假说PELICan：

母亲怀孕期间如果肥胖、吸烟、压力大，或者孩子青春期经常熬夜、吃高度加工食品、暴露在污染里，这些暴露会在还没真正“起跑”时，就把生物学年龄的起点往上推一截。孩子生下来，就比别人多背了几年的“老化债务”。

这个假说可以解释为什么“越晚出生的一代风险越高”——这些暴露甚至可以从母体就开始传递。

细胞核内的 DNA 与染色质结构（AI示意图）

知道这些之后怎么办

规律运动是目前证据最扎实的干预方式之一（AI示意图）

值得做的三件事：

如果在30—40岁之间，又刚好有肥胖、长期熬夜、久坐、吸烟这些情况，下次体检可以留意一下炎症指标（比如 CRP），或者了解一下甲基化时钟检测——现在国内有些机构已经可以做。

如果身体确实“老得快”，肺癌可以比指南早5—10年查（低剂量螺旋CT），结直肠癌可以早点做粪便隐血或肠镜。

另外，控体重（尤其是内脏脂肪）、每周150分钟中等强度运动、睡够觉、少吃高度加工食品——这些是当前证据最扎实、能够降低生物学年龄加速程度的日常措施。

不必焦虑的三件事：

首先，概率还是低的。生物学年龄加速只是“风险涨了几个百分点”，不是“你就得癌了”。

其次，甲状腺别瞎查——普通健康人每年做甲状腺彩超，不会降低死亡率，反而可能查出一堆没意义的结节，徒增焦虑。

最后，别信任何抗衰老保健品。目前没有任何市售产品，经过严格临床验证能降低癌症风险。

参考来源[1] Tian R, Zong X, Ren D, et al. Biological aging and generational shifts in early-onset cancer risk. Nature Medicine, 2026. DOI: 10.1038/s41591-026-04448-w

[2] ASCO Post. Accelerated Aging May Be a Risk Factor for Early-Onset Cancers in Younger Generations. 2024.

[3] IARC. Increase of early-onset colorectal cancer: a cohort effect.

[4] 国家癌症中心. 2024年中国人群恶性肿瘤发病与死亡年龄特征分析. 2026.

[5] 湖南省肿瘤医院. 2024湖南省肿瘤登记年报. 2025.

[6] Global Burden of Disease Study 2019. The emerging epidemic of early-onset cancer. PLOS ONE, 2025.

[7] Association Between Adult Obesity Trajectories and Epigenetic Age Acceleration. JAMA Network Open, 2024.

[8] Barreto R, et al. Accelerated aging and young-onset cancer risk! — are stressors of the PELICan hypothesis the missing link? Flinders University Press, 2024.