近日，德克萨斯大学奥斯汀分校和贝勒大学的研究人员在Nature子刊Nature Human Behaviour上发表了题为A meta-analysis of technology use and cognitive aging的研究论文。这项荟萃分析的研究结果或许给了我们一个意想不到的答案。

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数据说话：患轻度认知障碍风险降低58%

为了破解这一谜团，研究团队对Medline、PsycInfo、CINAHL等在内的主流权威数据库展开了全面检索，并且只纳入那些以50岁以上人群为研究对象的观察性或队列研究。最终纳入57 篇论文用于Meta分析，涉及411,430名成年人，平均基线年龄68.7岁，女性占比53.5%。这些研究平均随访时间达6.2年。

数据显示，那些经常使用电脑、手机和互联网的人，患轻度认知障碍的风险比不常用的人低了整整58%。即便真的开始走下坡路，速度也慢了不少——比起不怎么上述用数字技术的人，认知退化的速度平均慢了26%。

研究团队还更进一步地比较了不同类型的数字技术的“护脑能力”。结果发现：相较于不常用的人，常用电脑、智能手机和互联网的群体的认知退化风险分别下降46%、49%和58%。如果这三样一起用上，认知退化风险下降幅度竟达到了惊人的75%。这就好比在游戏中叠满了三个增益buff一样，“战斗能力”提升显著。

值得一提的是，在控制了教育水平、年龄、性别、社会经济地位、健康状况等干扰因素后，数字技术对认知的保护效应依然显著。

图源：Benge JF, et al. Nature Human Behaviour. 2025.

那么，刷手机、用电脑等为什么能预防痴呆呢？研究团队认为，它们可能从三个方面发挥护脑作用。

其一，当我们用手机给银行转账时，要输密码、核对验证码、看防诈骗提醒，还要在不同界面之间切换。这些看似简单的操作，其实需要调动记忆力、注意力、判断力，还要快速处理信息。和拼图、下棋这类重复练习型的活动相比，这种不断变化的信息环境，更能帮助大脑建立新的神经连接。

此外，像视频通话、微信聊天这些功能，能明显减轻老年人的孤独感，还能间接为认知健康“保驾护航”。研究表明，经常通过各类数字平台和亲友保持联系的老人，不仅心情更舒畅、情绪更稳定，在认知能力测试中的表现也往往更好。这是因为社交本身就需要大脑“动起来”——理解对方的话、及时回应信息、处理交流中的情绪，这些都是实实在在的认知活动。而数字技术让相隔千里的亲人朋友随时“面对面”聊天成为常态，把“远在天边”变成了“近在眼前”。

图源：CMT